Сублимационные принтеры: стоит ли овчинка выделки?

Струйная и лазерная печать для всех является привычной. Кто-то еще помнит и использует по долгу службы (дома вряд ли кому-то нужно) матричные принтеры. Помимо этих типов печати существует сублимационная, твердотельная, термоэлектрическая печать. Из перечисленных технологий пользователю в магазинах встречается в основном сублимационная технология. Именно о ней мы сегодня и поговорим.

Как известно, цветопередача струйных принтеров хромает, а лазерных так вообще оставляет желать лучшего. Связано это с тем, что цветные точки, из которых формируется изображение, создают определённый цвет путем совмещения точек нескольких стандартных цветов — голубого, пурпурного, желтого и черного. Проблема заключается в том, что фактически изображение получается растрированным (состоящим из точек). А точки изображения для наблюдателя сливаются в один оттенок.

Проблема заключается и в том, что точки могут неправильно совмещаться, смазываться, расплываться. Кроме того, в лазерных принтерах цветные порошки (тонер) плохо смешиваются.

Недостатком струйных принтеров является то, что качество чернил очень сильно влияет как на качество печати, так и на долговечность печатающей головки, которая достаточно быстро засыхает, делая принтер неработоспособным.

Особенности технологии

Производители искали иной способ формирования цветных точек. Одной из таких технологий стала сублимационная.

В этой технологии печати используются не жидкие краски, как в струйных принтерах, и не сухие порошки, как в лазерных, а цветные красящие ленты (пленки), помещенные в картридж-кассету. Лента перематывается из заправленной бобины впустую и чем-то напоминает бобинный магнитофон. Только во время прокрутки лента нагревается нагревательным элементом, содержащимся в печатающей головке.

Эта пленка содержит слои твердого красителя трех основных цветов, применяемых при печати (C,M,Y). При воздействии нагревательным элементом краситель испаряется с пленки, мгновенно переходя из твердого состояния в газообразное, минуя жидкое — такой переход и называется сублимацией. Краска в газообразном состоянии представляет собой облако «цветных» молекул газа, которые возгоняются и затем создаются на бумаге.

Для формирования четкой точки на пути облачка помещается диафрагма, отсеивающая лишние испарения. Печатающая головка сублимационного принтера состоит из миниатюрных нагревательных элементов, каждый из которых нагревается с высокой точностью. И чем сильнее нагрет элемент, тем больше красителя испаряется и поглощается бумагой.

Для придания дополнительной защиты, в частности от ультрафиолетового излучения и отпечатков пальцев, бумага часто покрывается специальной пленкой. Печать осуществляется в несколько проходов, поскольку на бумагу необходимо перенести несколько красителей.

Таким образом, главное отличие сублимационного метода заключается в том, что каждая точка изображения превращается в одну-единственную точку на бумаге, уже состоящую из нескольких капель разноцветной краски. То есть цветосмешения как такового (растрирования) на бумаге не происходит. Поэтому разрешение таких принтеров невелико — до 300 dpi, но все полученные цвета — «честные».

Стоит ли овчинка выделки?

Как уже было сказано, такие принтеры не обладают высоким разрешением, но в то же время оно им не сильно и нужно: ведь растягивания или сжатия изображения не происходит — оно печатается точка-в-точку. Что характерно, разрешение по вертикали и горизонтали одинаковое.

Но есть у таких принтеров и другие недостатки: медленная скорость печати, высокая стоимость расходных материалов, применение специальной бумаги для печати, печать преимущественно малых форматов изображения (обычно формата фотографий 10×15 см). С другой стороны, такие принтеры компактны, удобны в использовании, поддерживают прямую печать с цифровых носителей. Некоторые из них помимо стандартного USB имеют интерфейсы Bluetooth, IrDA, встроенный карт-ридер.

Многие из них могут работать от дополнительной аккумуляторной батареи. Время печати одной фотографии — от 50 секунд до 2 минут в зависимости от модели. В рамках одной модели скорость печати фиксированная.

Почти все новые сублимационные принтеры создают защитный глянцевый слой на изображении.

При прямой печати с карт памяти пользователям доступны различные встроенные возможности оптимизации качества изображения. Например, принтер сам может определить лица людей в кадре и подстроит их яркость, не изменяя фоновый уровень, для получения естественно выглядящих снимков.

Принтеры Canon SELPHY имеют также технологию устранения эффекта «красных глаз», настройки и оптимизации цвета кожи. Также к фотографиям можно применить классические фотоэффекты: сепию, живые цвета, нейтральные цвета, позитивную плёнку, чёрно-белый.

В принтерах Sony можно автоматически корректировать фокус, экспозицию. Можно создать готовые календари на основе фотографий и шаблонов.

Основными производителями сублимационных принтеров, представленных на нашем рынке на данный момент, являются компании Canon и Sony. Сами принтеры можно приобрести по относительно скромной цене — от 4000 до 9000 руб.

Стоимость же расходных материалов велика. Во-первых, картриджей хватает на очень малое количество страниц — обычно от 30 до 100.

Надо учитывать, что красящая лента рассчитана на строго определенное число отпечатков — ни больше, ни меньше. Canon предлагает комплекты картридж + бумага на 36, 72 и 108 отпечатков по цене от 800 до 1900 руб. соответственно! Стоят ли 100 фотографий 1900 рублей — вызывает большое сомнение. Ведь заправка картриджей для таких принтеров даже теоретически невозможна. А для Sony расходные материалы вообще сложно найти.

В целом, если говорить о качестве, то эти принтеры оправдывают рекламные заявления производителей, однако, они скорее являются узкопрофессиональным решением или же баловством, учитывая стоимость одного отпечатка — порядка 20 руб. в отличие от 1–3 руб. у струйных принтеров.